Cometas rotos!!

Cometa Shoemaker Levy 9  por el HST (NASA)

La fragmentación del cometa descubierto por el matrimonio Shoemaker y el también astrónomo David Levy en 1993 que impactaría en mas de 20 pedazos sobre el planeta Júpiter en Julio de 1994, lleno los medios de comunicación y levantó una enorme expectativa por su interés científico.

«Schwassman-Wachmann3-B-HST» de NASA, ESA,
 H. Weaver (APL/JHU), M. Mutchler and Z. Levay (STScI). 

Otro caso llamativo es el del cometa 73 P Schwassman-Wachmann3

La animación de la nasa realizada con una serie de tres imágenes del Hubble Space Telescope, muestra la nube de fragmentos (al menos unos 60) alejándose del núcleo y creando así una serie de mini-cometas que siguen su mismo camino.

 Otros casos son poco llamativos y reciben poca o ninguna difusión en los medios de comunicación, pero no es nada extraño entre los astrónomos recibir noticias de casos en los que se detecta algún fragmento desprendido del cuerpo principal.

Recordamos algunos como el 51P Harrintong, el 213P Van Ness, C2005K1 LINEAR...

¿Porque se rompen?. Básicamente por razones externas o internas o una combinación de ambas. Externas como en el caso del SL9 donde las fuerzas gravitacionales o de marea generan tensiones mayores a la ofrecida por su coherencia interna. En el caso contrario son las propias presiones generadas internamente por la sublimación de sus hielos las que desgajan o desconchan porciones que se deprenden, los chorros (jets) en combinación con los movimientos de rotación y otros factores pueden crear esas tensiones que terminen separando una parte mas o menos importante, algunas imágenes recientes de cometas vistos desde las cámaras de naves espaciales dan a entender que están en proceso de fractura y acabarán separados; es el caso del 103P Hartley.

«103P Hartley» de NASA/JPL-Caltech/UMD - 

Como se aprecia en la imagen los extremos están unidos por un cuello mas estrecho que parece ser la parte mas débil por la que se seccionará.


Las observaciones desde mi observatorio realizadas al seguimiento de cometas han podido llegar en varios de los casos a captar estos débiles rastros de los fragmentos desprendidos, el mas reciente y que ha motivado este post ha sido el C/2011J2 LINEAR.

A primeros de Septiembre de este 2014 se detectaba un débil punto siguiendo el rastro del cuerpo primario envuelto en la coma (cabellera) de este. En cuanto se tuvo confirmación de ello y ya que este cometa venía siendo uno de los objetivos de observación continuada desde el día 02/01/2013, el obtener nuevas imágenes y nuevas medidas fue algo prioritario en cada noche despejada.

Fragmento b de C/2011J2 LINEAR

Las líneas blancas indican la posición de una débil condensación, es el fragmento "b", las letras en orden alfabético indican los cuerpos que se van rastreando comenzando por "a" para el cometa original y de forma sucesiva.
Esta toma fue realizada la noche del 28 de Septiembre .

La segunda imagen a modo comparativo fue realizada el 08/04/2013, en ambas fechas el cometa se encontraba a mas de 500M de Km de la Tierra. En esta fecha el cometa aún no había llegado a su perihelio (punto mas cercano al sol) que sería en diciembre de 2013

C/2011J2 LINEAR en la etapa pre-perihelio

La animación indica la posición relativa de ambos, cometa y Tierra en su correspondiente órbita para las fechas de cada una de las fotos obtenidas en L'Observatoriu (MPC J38) separadas por casi 17 meses.

El arco descrito por el cometa y el movimiento de la Tierra en su traslación dan una idea de como la distancia entre ambos ha sido similar durante muchos meses.
Las sublimaciones de los hielos tras el paso por el perihelio probablemente han creado tensiones en su estructura que dieron como resultado la separación de un trozo que ahora ya se denomina C/2011J2 B .

Animación con las posiciones relativas de ambos

F. García








    

Resumen meteorológico Julio 2014

Titular: Sigue la tendencia de baja humedad relativa de meses anteriores.

La Temperatura del mes de Julio ha sido en conjunto ligeramente inferior a la media, confirmando la sensación general de ambiente fresco percibida. El promedio de todas las medidas ha resultado ser unos -0.4ºC como anomalía del mes, si lo miramos comparando las temperaturas de la mañana y las del mediodía vemos que ambas se compensan unas estan 0.7º por debajo mientras las del mediodía estan igualmente 0.7 por encima, así que comprobamos como se ha comportado a lo largo del mes y vemos que también hay 15 días por debajo de la media y otros 15 por encima, justo el día 3 coinciden exactamente igual, por lo que no hay un factor dominante simplemente ha sido un mes ligeramente mas frío de lo normal. La máxima registrada fue de 31.9º el día 17, la mínima el día 10 con 9.9º.

La pluviometría quizá en consonancia con lo anterior ha sido ta solo ligeramente superior a la media con un exceso de 7.4mm, en los 31 días del mes se han medido 55.4mm., con un total de 9 días de precipitación la mas importante se produce el mismo día 1 cuando se recoge la cantidad mas importante del mes y que supone casi la mitad de toda la lluvia registrada: 26.3mm. Los días 5 y  19 también se rebasan los 10mm de precipitación, el resto de los días cantidades que apenas llegan o superan el milímetro.

La nubosidad, al igual que la lluvia, ha superado mínimamente la media, un mes ligeramente más nublado (y ligeramente frío entonces). El porcentaje de nubes estimado fue del 71%  (le media es del 68%). De todo el mes la primera quincena ha sido en conjunto la mas nublada, la situación es algo mejor a partir del día 20.

La presión atmosférica apenas unos mm por encima de la media se podría considerar normal. En el mes el promedio fue de 765mm (763 de media anual). Los días 5 y 19 hay sendas depresiones acompañadas de precipitación, en la fecha del 19 es cuando se llega a los mínmos del mes 758mm, igualmente comienza y finaliza el mes con el paso de frentes y bajas barométricas. En situación anticilónica se llega a los 770.3mm el día 10. 

La humedad relativa ha seguido la tendencia de todo el año y es con diferencia el dato que mas se aleja de la media histórica desde 1994. El promedio del mes es de un 68% frente al 78% normal. Se nota que como en los meses precedentes no hay tanta saturación en las mañanas y en las horas centrales la humedad baja de forma algo mas acentuada que lo habitual. El día 5 se llega a tan solo un  29%. La máxima del 97% en la mañana del día 2, recordar que el día 1 se ha llegado a superar los 26mm de lluvia por lo que hay un ambiente muy húmedo tras la evaporación.

La racha máxima de viento, el mismo día 5, llega a los 39Km/h. Esa tarde noche de nuevo llega un frente de lluvia.

F. García.
www.elobservatoriu.com