Nadie
lo esperaba pero se ha descubierto que también es posible que un asteroide
tenga su sistema de anillos.
Larga
es la lista de descubrimientos habidos usando esta técnica de “ocultaciones” de
la que tengo alguna referencia en este blog. (vease)
La atmósfera
del satélite Titán, asteroides con sus propios satélites, o estrellas dobles (sistemas
binarios) no conocidas, son parte de esta serie de descubrimientos que ahora
completa la detección de anillos.
Esta técnica
permite sobre todo conocer la forma y tamaño del asteroide, pues a causa de su
rotación rara vez ocultará una estrella de fondo por el mismo punto, con una
serie histórica de todos los eventos registrados, los científicos que lo estudian
llegan a determinar los rasgos generales de su superficie y otros datos de su
forma y período de rotación que puede ser combinado con otras técnicas para confirmar
estas características.
El 12
de Diciembre de 2004 puede realizar la observación de la ocultación de una estrella
por el asteroide 85 Io. Fue un evento con gran seguimiento y el resultado
superpuesto a los resultados obtenidos
en los cronometrajes puede verse en esta composición.
Recientemente
la ocultación por 9 Metis también ha dado unos resultados excelentes.
La
ocultación en 2012 por 388 Charybdis dio como resultado el descubrimiento de
una estrella doble
Gráfica
de Ramón Naves con las sucesivas caídas de brillo correspondientes a cada uno
de los cuerpos.
Estos
ejemplos dan una idea del potencial de esta técnica que en el caso de la
ocultación de la estrella con nº de catálogo UCAC4 248-108672 por 10199 Chariklo el 3 de Junio de 2013, dio
como resultado el descubrimiento de sus anillos.
El análisis
posterior ha permitido determinar sus tamaños, distancias relativas, espesores
etc. con una gran precisión según reza en el artículo,
“El
equipo descubrió que el sistema de anillos está formado por dos anillos muy
definidos de tan solo tres y siete kilómetros de ancho, separados por un
espacio despejado de nueve kilómetros — alrededor de un objeto pequeño de 250
kilómetros de diámetro que orbita más allá de Saturno.”
Estableciendo
así otro hito al encontrar algo insospechado como un sistema de anillos en un
asteroide. Ya se han bautizado y se les ha asignado el nombre de dos ríos de
Brasil, uno al norte y otro al sur, país del equipo del descubrimiento Oiapoque
y Chuí.
En este
enlace de la ESO puede verse todo el desarrollo del descubrimiento.
F. Garcia.
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