3122 Florence, asteroide Potencialmente Peligroso

El asterodie 3122 Florence fue descubierto en 1981 desde el observatorio de Siding Spring en Australia por Schelte John Bus.
Esta clasificado como PHz (del inglés Power Hazardous) potencialmente peligroso y es considerado el mayor de ellos con una órbita del tipo Amor (como la del asteroide 1221 Amor) que se aproximan o cruzan la órbita terrestre (ya hablé de esto en otras entradas).
Se acerca al sol hasta una distancia de 1.021 UA (1 UA = 150.000.000Km) y se aleja hasta las 2.516 UA con una inclinación de 22.16º, tarda en completar una vuelta al sol 858.9 días. Se estima un tamaño de 4.9Km.

Crédito NASA/JPL

La noche del 1 de Septiembre 2017 este objeto tuvo su máxima aproximación a la Tierra en los últimos años, desde 1930, a 4.390.000 Km., unas 8 veces la distancia a la Luna, en ese momento se movía a una velocidad de más de 124.000Km/h y fue observable con telescopios amateurs en una magnitud de 8.5.

Desde la Vara. Valdés MPC J38 (L'Observatoriu) se pudo observar en una noche despejada y hacer las medidas de posición y brillo habituales para contribuir a la investigación de sus caraterísticas. Las noches previas a finales de Agosto y los primeros días de Septiembre fue seguido ampliamente desde diversas partes del mundo con especial interés desde los radares de Goldston y Arecibo.

Crédito: Imagen Arecibo

Estas imágenes de radar revelaron la presencia de dos lunas una mas interna y otra exterior, anteriormente ya se hablaba de que podría ser un objeto binario pero con el descubrimiento de estas lunas pasa a ser un asteroide triple. Cada una de ellas en base a los datos de radar de ha calculado un tamaño par la interna de 180 a 240 metros con un período entorno al cuerpo principal 7 horas, las más externa se estima un tamaño de 300-360 m. con período de 21 a 23 horas.  

Hay publicadas varias curvas de luz (variación del brillo con el tiempo) de las que se deduce el período de revolución sobre su eje. Las publicaciones encontradas dan para esta un tiempo de 2.358 horas, con pequeñas diferencias otras referencias dan un tiempo muy parecido. Esto puede deberse a la diferencia de posición relativa entre el asteroide y la Tierra en sus respectivas órbitas y la inclinación (recordamos que es de 22º) respecto a la eclíptica.

Durante las noches del 1 el 6 y el 12 de Septiembre 2017 desde L'Observatoriu hice observaciones que han permitido completar también la curva de luz y establecer también así el período. La gráfica muestra el resultado de las observaciones de esas noches, consultadas en Internet otras curvas en fechas semejantes es completamente acorde y muestra un máximo principal con un máximo secundario más plano, también los mínimos son diferentes con una amplitud total máxima de 0.2 magnitudes.

Curva de luz de 3122 Florence obtenida en MPC J38

La noche del 12 el máximo primario muestra una depresión que he visto en otras curvas (una del día 11) que podría ser provocada por un eclipse de una de las lunas sobre el objeto principal.
El período obtenido en mis observaciones arroja un tiempo de 2.35632 horas, también en acuerdo con otras observaciones realizadas en esas fechas.

Time-lapse 3122 Florence 2017-09-06 F. García. MPCJ38

Con las imágenes de la noche del 6 en una de las series he creado un time-lapse o animación a 5 cuadros por segundo en la que 3122 Florence cruza veloz en el cielo estrellado.  En la toma el norte está abajo y el oeste a la izda.

F. García

www.elobservatoriu.com