Colchagua

En 1981, concretamente el 2 de julio, el astrónomo Luis Eduardo González descubría un asteroide desde el observatorio Cerro del Roble que recibiría la designación 1981 NU. No fue si no hasta 1987 cuando recibió el nombre definitivo de (3495) Colchagua, nombre de la provincia chilena lugar de nacimiento del descubridor.

Pertenece al cinturón exterior de asteroides (Main Belt Outer) de las siglas en inglés. Tiene un diámetro medio estimado según diferentes fuentes de 20,94 a 26,31 Km y es de tipo carbonáceo que lo manifiesta su bajo albedo que es de 0.071 (refleja el 7% de la luz que recibe), su órbita es de muy baja excentricidad solo 0,1266 y también una baja inclinación con unos 2,489º. Tarda en completar una vuelta al sol 5,76 años.

En la documentación consultada no hay datos previos sobre su período de rotación, motivo interesante para hacer las observaciones para poder determinarlo. Manos a la obra, entre las noches de 2026-03-12 a 2026-03-21 con 6 noches en total, pude establecer la curva de luz y su período.

Imagen de campo en la noche del 2026-03-12 con el asteroide transitando por el mismo campo en el que se encontraba la galaxia NGC 4517, como el interés estaba centrado en el asteroide, que en al foto deja un tazo debido a su movimiento, la galaxia queda en un borde; su presencia es meramente accidental pero muy llamativa y fotogénica. La foto original es en B/N y se procesó con software para darle el color posteriormente. 
 

Con las curvas de las diferentes noches, como esta que corresponde a la noche del día 20, sale la curva final que da como resultado un período de rotación de 5,480±0,016horas y una amplitud entre el mínimo brillo y su máximo de 0,19±0,023 magnitudes.

En esas fechas la magnitud media del asteroide rondaba la 15,75 y se encontraba a 1,9 UA (Unidades Astronómicas = 290.422.000 Km) 

 

 

Curva de luz obtenida 

 

 

 

 

Con una noche más, añadida por otro observador en  nuestro grupo GOAS, se precisó un poco más el período y se obtuvo un resultado final de 5,483± 0,018horas con la misma amplitud. 

 

 

 

 

Las magnitudes del gráfico están "normalizadas" como si el asteroide se encontrara a una distancia fija de 1 UA. 

  

El periodograma del análisis de las curvas de cada sesión, deja claro el ajuste de período encontrado para este asteroide de 26Km que según hemos visto, resulta inédito; está ya enviado para su publicación al Minor Planet Bulletin y pendiente de publicación a fecha de edición de esta entrada.

  

 

 

 

 

 

 

 

F. García

L'Observatoriu