Mi primer tránsito...

 

… de un exoplaneta. Esta es una palabra exótica que cada día lo es menos, la etimología dice mas o menos “planeta externo” porque hace referencia a los planetas entorno a otras estrellas diferentes al sol, al fin y al cabo otros sistemas planetarios que giran en orbitas a sus estrellas madre o anfitrionas como nuestro “Sistema Solar” lo hace alrededor del Sol.

Cuando el plano orbital de uno de estos planetas queda alineado con nuestro punto de vista se produce el paso de dicho planeta por delante del disco de la estrella a modo de un eclipse minúsculo, en el Sistema Solar esto se produce visto desde la Tierra cuando Mercurio o Venus pasan ante el disco solar en un plano coincidente con el nuestro, el 08/06/2004 Venus cruzo el disco solar y tuvimos ocasión de hacer esta interesante observación.

Cuando el exoplaneta es de tamaño varias veces superior a Júpiter, (llamados por su tamaño y proximidad a su estrella "tipo Jupiter Caliente") ese leve oscurecimiento del disco estelar provocado por la presencia del planeta en nuestra línea visual, es apreciable con el instrumental que los aficionados tienen hoy y aunque requiere cierta técnica nada compleja, resulta gracias al software de control y medición, una tarea muy asequible, no exenta de emoción mientras la curva de la intensidad lumínica de la estrella se hace patente en nuestra pantalla, dibujando la esperada exigua caída de luz, se trata de una décimas o incluso milésimas de magnitud, la unidad de medida del brillo estelar. Entre una estrella de magnitud 1ª  y una de la 5ª hay 100 veces menos brillo, lo que da una idea de lo que supone una diferencia de décimas o centésimas.

Hace tiempo que tenia el deseo de captar ese leve bajón de brillo en una estrella con su planeta en órbita y por fin llego ese día, con la hora del inicio del tránsito encima pude, con la ayuda inestimable del amigo Ramón Naves, y de nuevo con la tecnología como apoyo indispensable, conectados ambos en escritorio remoto, poner a punto la estrategia de captura de imagenes.

Hay que dedicarle varias horas y obtener muchas imágenes sobre las que hacer la fotometría para ver esa esperada curva.

 Empezaron a aparecer las imágenes, desenfocadas intencionadamente para ganar estabilidad, evitar centelleos y otras cosas poco deseables, (en la imagen al lado es la "rosquilla" mas brillante la que corresponde a la estrella WASP 33) a la par que se dibujaba la curva de luz. Las efemérides del evento indicaban cuando se produciría el comienzo, el punto medio y el final, no obstante es conveniente hacer tomas antes y despues del tránsito y esperar tiempo suficiente una vez terminada la fase del tránsito para tener ya la curva mas plana que asegura y da una idea de cómo se esta registrando todo el fenómeno.

El resultado fue excelente y la ciada de brillo se calcula en 0.0146 +/- 0.0012 magnitudes, con una desviación estándar de las medidas de solo 2.2 milésimas de magnitud en las tomas.

La gráfica no puede ser mas “gráfica” 

Parece que es habitual que este planeta, objeto o sistema, etc. produzca esa joroba en medio y al final del tránsito, así que no se trata de algún fallo en las imágenes que podría haber sido causado por cambios en la transparencia por nubes o otras causas, es absolutamente real y su estudio corresponde a los astrofísicos que deducen las causas que puedan reproducir un efecto tal. (ver las referencias)

En el siguiente enlace se encuentra ya registrada la observación

http://var2.astro.cz/EN/tresca/transit-detail.php?id=1323563549 
Ya ha sido publicado y aceptado.
El Observatorio La Vara, Valdés (MPC J38) figura en el mapa de los que realizan este tipo de medidas, ver en el siguiente enlace.
http://www.observatory.cz/download/ETDmap.html

  

El catálogo da como diámetro del planeta WASP-33b 1.497 +/- 0.045 R_Jup   en la práctica una vez y media nuestro Júpiter que orbita a la estrella a una distancia de 0.02555 +/- 0.00017 AU  3.832.500 Km. Extraordinariamente cerca de la estrella pues por comparación Mercurio que es el mas próximo al Sol (a la vez que muy pequeño) esta a 0,387 AU 57.894.376 km. Es fácil imaginar los efectos que deberán producirse entre ambos por lo que no es de extrañar lo visto en la gráfica.

Espero ir añadiendo alguno mas en función de las condiciones favorables para su observación.
Referencias:
http://en.wikipedia.org/wiki/HD_15082
http://www.celdenit.com/es/descobriment-a-lexoplaneta-wasp-33-b/
http://news.softpedia.es/WASP-33b-hace-que-su-estrella-madre-pulse-179483.html

Bueno ya he conseguido otro pero no tan claro y evidente, ha salido con menor calidad y hay mayor dispersion en las medidas, aún asi es apreciable y está a la espera de aprobación.

Ocultación de una estrella por el asteroide 13Egeria

Entre los planetas Marte y Júpìter se encuentra el cinturon principal de asteroides, cientos de miles de cuerpos que orbitan con una gran variedad de períodos.
No es de extrañar que alguno en algún momento se interponga en nuestra línea visual y una estrella del fondo celeste nocturno, esto representa una gran oportunidad para poder estudiarlos. Como la gran mayoria de cuerpos tienen un brillo aparente inferior a la estrella de fondo el paso de este por delante produce una ocultacion momentánea de esta, el tiempo de ocultación es proporcional al tamaño y velocidad orbital del asteroide de modo que una medida precisa de ese tiempo arroja una gran información sobre el asteroide objeto de la ocultación.
En ocasiones el asteroide es mas brillante que la estella ocultada por lo que no se produce un brusco corte sino un ligerisima bajada que corresponde a la superposición de ambos, la estrella y el asteroide, este ha sido el caso de 13Egeria de magnitud 10,8 que ocultaba una estella de magnitud 11,8 del catalogo UCAC2 la 27948694 en la noche del 17 de Nov de 2011. Para mi ubicación en Muñas, L'Observatoriu no estaba en la línea cetral, mas bien cerca del borde pero con bastantes posibilidades.
Llegado el momento de la efeméride suelo hacer medidas astrométricas, si el asteroide es bien visible en las imagenes, antes y despues del momento de la ocultación prevista, comparadas con las coordenadas de la estrella ocultada podemos hacernos una idea de la trayectoria y la aproximación o coincidencia en el paso entre ambos.

El gráfico muestra en azul los puntos correspondientes a la posición medida del asteroide antes y despues del momento previsto, el punto blanco la posición de la estrella.
El método empleado se denomina "drift scan" se trata de hacer la toma con la CCD y con el telescopio parado, sin seguimiento, de modo que las estrellas dejan un trazo de longitud proporcional al tiempo de exposición, si se produce la ocultación el trazo estara alterado en el momento justo del evento pudiéndose asi determinar en que instante se ha producido.
En el caso de esta ocultación deberia de producirse una ligerisima bajada del brillo, la cuestión es que no esta claro y sera necesario analizar mas a fondo la traza, la gráfica de intensidad del trazo es esta con una media movil para suavizar la curva.
Parece haber un corte y una posterior disminución gradual tras la recuperación, de esto se puede deducir la hora del evento

Imagen del trazo procesado al estilo de un espectro para poder extraer la grafica superior.

He montando una animación con cuatro imagenes dos antes y dos despues del instante para ver el paso de Egeria ante UCAC2 27948694

De los datos anteriores se ha calculado la hora del evento por Eric Frapp  que resulta ser:  TU 20:45:46.31  el fin de la ocultación a las  20:46:13.2  La duración pues es de 25.99 seg.
El reloj del ordendor se sincroniza con Dimension4 y se controla la deriva con NTPMonitor esta fue de 42mseg.
Las efemérides daban para el inicio casi en el minuto 46 y una duración máxima de 26.2 seg. que parece ajustarse a lo registrado, existe cierta incertidumbre introducida por el prosible error en la hora debido  a la sincronización.